Sind 18650, 21700 oder 26650 Li-Ion Akkus immer genormt und exakt gleich groß?
Die Bezeichnungen 18650, 21700 oder 26650 stehen grundsätzlich für standardisierte Zellformate und geben die ungefähre Baugröße einer Rundzelle an. Trotzdem bedeutet das in der Praxis nicht, dass jede Zelle mit derselben Bezeichnung auf den Zehntelmillimeter exakt identisch ausfällt.
Die Zahlen beschreiben in erster Linie das Grundformat. Bei einer 18650-Zelle steht die Bezeichnung typischerweise für rund 18 mm Durchmesser und 65 mm Länge. Bei einer 21700-Zelle sind es ungefähr 21 mm Durchmesser und 70 mm Länge. Hersteller geben in ihren Datenblättern jedoch oft konkrete Maximalmaße an, die leicht über diesen Nennwerten liegen können.
Panasonic nennt für die NCR18650PF zum Beispiel eine Höhe von maximal 65,10 mm und einen Durchmesser von maximal 18,15 mm. Für die NCR18650BF werden sogar maximal 18,24 mm Durchmesser angegeben. Molicel gibt für die INR-21700-P42A bis zu 21,7 mm Durchmesser und 70,2 mm Höhe an. Andere 21700-Modelle von Molicel liegen bei etwa 21,55 mm und 70,15 mm. Das zeigt deutlich, dass es trotz gleicher Formatbezeichnung kleine Unterschiede zwischen einzelnen Zellen geben kann.
Warum kommt es zu Maßabweichungen?
Ein Grund dafür sind normale Fertigungstoleranzen. Zusätzlich können äußere Materialien wie Schrumpfschlauch, Isolationsringe oder eine etwas andere Ummantelung den Durchmesser beeinflussen. Auch unterschiedliche Pluspol-Ausführungen wie Flat Top oder Button Top wirken sich auf die Länge aus.
Noch deutlicher werden die Unterschiede bei geschützten Zellen. Wenn eine Zelle mit einer Schutzschaltung versehen wird, wächst sie meist in der Länge und teilweise auch minimal im Durchmesser. Deshalb kann eine 18650-Zelle auf dem Papier zwar als 18650 gelten, in einem engen Batteriefach oder Ladegerät aber trotzdem nicht exakt so passen wie eine ungeschützte Industriezelle.
Was bedeutet das für die Praxis?
Für den Einsatz in einem Gerät, Akkupack oder Ladegerät sollte man sich nicht allein auf die reine Formatbezeichnung verlassen. Entscheidend sind immer auch die konkreten Abmessungen im Datenblatt oder in der Produktbeschreibung. Gerade bei engen Halterungen, Akkuschächten oder passgenauen Gehäusen können schon wenige Zehntelmillimeter darüber entscheiden, ob eine Zelle problemlos passt oder nicht.
Fazit
18650, 21700 und 26650 sind standardisierte Formatbezeichnungen, aber keine Garantie dafür, dass jede einzelne Zelle exakt identische Maße hat. Kleine Unterschiede durch Fertigung, Außenhülle, Kontaktaufbau oder Schutztechnik sind in der Praxis normal. Deshalb sollte bei der Auswahl immer zusätzlich auf die tatsächlichen Maße der jeweiligen Zelle geachtet werden.